Steinbach Company in Germany- Still Making Erzgebirge Magic for the World

 

steinbach company in germany
Steinbach Silent Night Santa

“We want to bring the Erzgebirge magic into peoples homes all over the world.”

While scrolling through Facebook recently, I came across an interesting comment on the Steinbach Nutcracker fan page… it said that the Steinbach Company in Germany had been purchased, and the factory was up and running again. WHAT! I did some digging, and couldn’t find much… so, I sent a message to the gentleman who made the comment, Robert Liebich, and struck GOLD. Turns out, Herr Liebich is the partner of Rico Paul… the man who purchased the Steinbach company. Together, they plan to bring the company back to its former glory. Herr Paul brought back many of the original woodcarvers, painters and assemblers. And although they have modernized a few things, (including the logo) those delightful Nutcrackers and ornaments will still be made the old fashioned way… by hand.  The emphasis for Steinbach Volkskunst is to bring back the Erzgebirge Mountain magic so many of us grew up with.

In 2017 Steinbach Volkskunst had booths at the Christmas Markets in Atlanta and Carmel/Indianapolis. And in 2018, they plan to attend more Christmas Markets where you can meet representatives of Steinbach, and see everything first hand. Best of all,  you can already see (and even buy) all of their products from the website–> www.steinbach-shop.com

I am delighted to hear that this iconic German company is back in operation. In this world of cheap factory-produced plastic stuff, it’s good to know that there is still room for hand crafted quality.

Want to know more about the Steinbach Company in Germany? Herr Liebich sent me this information… in English and German. All photos used with his permission.

History Steinbach “Bankruptcy to Today”

steinbach company in Germany
Steinbach Woodland Santa

After the death of company head Christian Steinbach, and the advent of the global economic crisis, the long-established company had to file for insolvency. During that difficult time, the young entrepreneur Rico Paul from Dresden developed an interest in Steinbach. He learned about the bankruptcy and the shutdown of the factory from an U.S. newspaper. Right away he knew that the Steinbach brand, the company, as well as those beautiful nutcrackers, need to be salvaged. Already as a child, Mr. Paul marveled at his dad when he was carving figurines at his lathe. That was when he discovered his love for wooden art.

Together with employees, some old customers and suppliers, he created a concept to keep the tradition, but also make it more modern. The first months now lie behind us. Our main factory is back in Marienberg in the heart of the Oar Mountains. New marketing activities were designed, new sales channels acquired and old customers became friends.

The brand does have a new signature with a strong awareness for traditional values. The logo was modernized, packaging, brochures and catalogues got a new fancy design. New colors, shapes and fonts embellish the companies performance. Support for this digital makeover came from Mr. Pauls business partner Robert Liebich, who also carries the Oar Mountain gene. When he was a child, he loved to watch his dad assemble the hand-carved pyramids.

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Together, Mr. Paul and Mr. Liebich have a vision for Steinbach:

“We want to bring the Erzgebirge magic into peoples homes all over the world.”

Meanwhile, the Steinbach Volkskunst GmbH became a family business again. Mr. Pauls and Mr. Liebichs children are designing their first Nutcracker line drawings, and their dads both work at the production department every now and then and support them with their handicraft skills.

A new era has started.

With modern structures and traditional handicraft, Steinbach will face a secure future.

At the end of 2015, talks were held with the main customers in the USA, some of whom were still bound by the company’s old contracts. After their cooperation commitment, the reinstatement of the employees, who were previously dismissed in the course of the insolvency, took place at the beginning of 2016. As a result, the production teams for the location in Marienberg were put together and production resumed. In March 2016, after a half-year forced break, the factory started up again with 35 employees, and the first nutcrackers from Steinbach Volkskunst left the factory.

After the production resumed, the challenge was to get back to the usual, first-class quality. During the first year, Mr. Paul monitored this process carefully, and the employees were trained to reflect on their work in a self-critical manner, in order to independently report the foremen on quality deficiencies. In addition to the production site in Marienberg, the administrative headquarters were opened in Dresden. Four employees handle sales, human resources, accounting, logistics, marketing and management.

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Steinbach Witch

In the summer of 2016, after the production was underway, a process began that would set up the foundation for the reconstruction of the traditional brand. Responsible for this was Robert Liebich, who analyzed and turned out the brand values, and then accompanied the logo and design relaunch with his signature. The result was not a radical redesign but a loving relaunch of the elements of the past combined with a modern look.

With the success of the new management and the restructure created in 2016, the first orders after the insolvency were successfully completed and demand increased again.

The year 2017 had a good start. The order books were full and production was in full swing.

To satisfy the demand, additional employees were hired and new structures were introduced for the production management. In addition to the company administration in Dresden, a production administration was set up directly in the factory. Now, a team of three takes care of the needs of the factory, such as Logistics, Purchasing and human resources. Furthermore, a modern ERP system was introduced so that technically a new standard will be reached.

To professionalize the production, an experienced factory manager, Mrs. Kerstin Bleimeier, was hired in November 2017. She trained in the traditional profession of wooden toy making,  and followed this with master craftsman school, where she graduated as one of the youngest masters in Germany. After her training, she worked for several years as a production manager, and later in her own business. Since November, she has been permanently optimizing the processes in Marienberg, and is the link between the workforce and management.

In addition to the changes listed above, new products were created and new customer groups developed. Since the end of 2017, the company has its own showroom in Atlanta, which is open  for various trade fairs, and to display samples for their vendors. With this presence, Steinbach hopes to create excitement with the specialist dealers, and revive the business. But not only dealers benefit from the reorientation of Steinbach, the end customers should also be happy. The new online shop www.steinbach-shop.com has been available since November 2017 and the first Christmas markets were held in Atlanta and Carmel/Indianapolis, where customers could speak directly with Steinbach representatives, and, of course, could also buy the popular nutcrackers.

The year 2018 will be very exciting again, and there will be lots of news from Steinbach. Currently we have 60 employees and the signs are pointing to growth. The Christmas market business will be further expanded in 2018 and many more stores will be added. At the markets, people may even have the opportunity to get in contact with the new management. Because, Mr. Paul and Mr. Liebich are often personally on site.

See you soon 😉

See the NEW Steinbach Video here

Traditional values and quality matter.

 

Historie Steinbach „Insolvenz – Heute“

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Steinbach German Santa with Lighted Arch

Nach dem Tod des Firmenoberhaupts Christian Steinbach und der hinzukommenden Weltwirtschaftskrise musste das Traditionsunternehmen Insolvenz anmelden. In dieser schweren Zeit wurde das Interesse des jungen Dresdner Unternehmers Rico Paul geweckt. Aus einer amerikanischen Zeitung erfuhr er von den Schwierigkeiten und von der Schließung des Werks im Erzgebirge. Für Herrn Paul, der als Kind schon seinen Vater an der Drehbank beim Drechseln von Holzfiguren bestaunt hat und so bereits in frühen Jahren die Liebe zur traditionellen Holzkunst fand, stand schnell fest, die Marke Steinbach, das Unternehmen und die wunderschönen Nussknacker müssen gerettet werden.
Gemeinsam mit den Mitarbeitern, einigen alten Kunden und Lieferanten entwickelte er ein Konzept, mit dem die Tradition weiter bestehen kann und die Firma dennoch in die Moderne geführt wird.

Die ersten Schritte liegen jetzt bereits hinter uns. Die Hauptfertigung befindet sich in den Räumlichkeiten des alten Werks in Marienberg, im Herzen des Erzgebirges. Neue Marketingaktivitäten wurden konzipiert und sind angelaufen, neue Vertriebskanäle wurden akquiriert und alte Kunden wurden mittlerweile zu guten Freunden.

Die Marke hat eine neue Handschrift mit einem starken Bewusstsein für die traditionellen Werte. Das Logo wurde liebevoll modernisiert. Die Verpackungen, Broschüren und Kataloge wurden in ein schickes neues Design gebracht. Neue Farben, Formen und Schriften zieren den Auftritt der Firma seit kurzem.

Unterstützung hatte Herr Paul bei dieser dezenten Verjüngungskur von seinem Partner Robert Liebich, der ebenfalls das ErzgebirgsGEN in sich hat und als Kind immer das Schauspiel vom Aufbau der selbstgeschnitzten Großpyramide bei seinem Papa bestaunte.

steinbach company in germanyGemeinsam haben die beiden eine Vision für Steinbach.

„Wir wollen den Zauber des Erzgebirges in die Wohnungen der Menschen auf der ganzen Welt bringen.“

Mittlerweile kann man bei der Steinbach Volkskunst GmbH auch wieder von einem Familienunternehmen sprechen. Herr Pauls und Herr Liebichs Kinder entwerfen erste Nussknacker-Strichzeichnungen und die Papas der beiden arbeiten ab und zu in der Fertigung mit und stehen mit ihrer handwerklichen Begabung tatkräftig zur Seite.

Eine neue Ära ist angebrochen.

Mit modernen Strukturen und traditionellem Handwerk wird die Marke sicher in die Zukunft gehen.

Was seit der Übernahme geschah:

Ende 2015 wurden Gespräche mit den Hauptkunden in Amerika, die teilweise durch Altverträge noch an die Firma gebunden waren, geführt. Nach deren Kooperationszusage erfolgte Anfang 2016 die Wiedereinstellung der Mitarbeiter, die vorher, im Zuge der Insolvenz, entlassen wurden. Daraufhin wurden die Produktionsteams für den Standort Marienberg zusammengestellt und die Produktion wieder aufgenommen. So konnten im März 2016 mit einer Belegschaft von 35 Personen nach halbjähriger Zwangspause wieder Nussknacker der Firma Steinbach Volkskunst das Werk verlassen.
Nachdem die Produktion wieder aufgenommen wurde bestand die Herausforderung darin wieder zurück zu der gewohnten, erstklassigen Qualität zu finden. Diesen Prozess begleitete Herr Paul im ersten Jahr akribisch und die Mitarbeiter wurden darauf geschult selbstkritisch Ihre Arbeit zu reflektieren um eigenständig bei Qualitätsmängeln den Vorarbeitern zu berichten. Neben dem Produktionsstandort in Marienberg wurde parallel in der sächsischen Landeshauptstadt Dresden der Verwaltungsstammsitz eröffnet. Vier Mitarbeiter kümmern sich um Vertrieb, Personal, Buchhaltung, Logistik, Marketing und die Geschäftsführung.

Im Sommer 2016, nachdem die Produktion eingespielt war, begann ein Prozess der die Grundlage für die neue Positionierung der Traditionsmarke sein sollte. Federführend war es Robert Liebich, der die Markenwerte analysierte und herausstellte, um dann mit seiner Handschrift den Logo- und Design-Relaunch zu begleiten. Die Folge war keine radikale Um- und Neugestaltung sondern ein liebevoller Relaunch der Elemente von früher mit einer modernen Optik verbindet.

Der Erfolg gab dem neuen Management recht und mit der geschaffenen Struktur konnten im Jahr 2016 die ersten Aufträge nach der Insolvenz erfolgreich abgeschlossen werden und die Nachfrage stieg wieder.

Somit stand das Jahr 2017 mit guten Vorzeichen an. Die Auftragsbücher waren voll und die Produktion lief auf Hochtouren.

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Steinbach Pumpkin Grower

Um die Nachfrage zu befriedigen wurden weitere Mitarbeiter eingestellt und für die Produktionsleitung wurden neue Strukturen eingeführt. Neben der Firmenverwaltung in Dresden wurde eine Produktionsverwaltung direkt im Werk eingerichtet. Ein dreiköpfiges Team kümmert sich ab sofort um die Belange im Werk wie z.B. Logistik, Einkauf und Personalplanung. Weiterhin wurde ein modernes ERP System eingeführt damit auch technisch ein neuer Stand erreicht wird.
Um die Produktion weiter zu professionalisieren wurde im November 2017 mit Frau Kerstin Bleimeier eine erfahrene Werksleiterin eingestellt. Ihr Know-how erlangte die gelernte Holzspielzeugmacherin in ihrer Ausbildung in dem Traditionsberuf und in der darauffolgenden Meisterschule, die sie als eine der jüngsten Meisterinnen Deutschlands absolvierte. Nach Ihrer Ausbildung arbeitet Sie einige Jahre als Produktionsleiterin und später in Selbstständigkeit. Seit November optimiert sie stetig die Prozesse in Marienberg und ist Bindeglied zwischen Belegschaft und Management.

Neben den vorher aufgeführten Maßnahmen wurden neue Produkte kreiert und neue Kundengruppen erschlossen. Seit Ende 2017 besitzt die Firma einen eigenen Showroom in Atlanta, der zu diversen Messen und für Bemusterungen geöffnet ist. Mit dieser Präsenz soll das Geschäft mit den Fachhändlern wieder belebt und die Werbetrommel gerührt werden. Doch nicht nur Händler profitieren von der Neuausrichtung der Steinbach Volkskunst GmbH auch die Endkunden dürften sich gefreut haben. Seit November 2017 ist der neue Online-Shop www.steinbach-shop.com erreichbar und es wurden erste Weihnachtsmärkte in Atlanta und Carmel/Indianapolis betrieben, bei denen die Kunden direkt mit der Firma Steinbach in Gespräch kommen und natürlich auch die beliebten Nussknacker kaufen konnten.

Das Jahr 2018 wird wieder sehr aufregend und es wird viele Neuigkeiten aus dem Hause Steinbach geben. Momentan zählen wir 60 Mitarbeiter und die Zeichen stehen auf Wachstum. Das Weihnachtsmarktgeschäft wird in 2018 weiter ausgebaut und es sollen noch viele weitere Märkte hinzukommen. Bei den Märkten hat man sogar manchmal die Möglichkeit das neue Management kennen zu lernen. Denn Herr Paul und Herr Liebich sind oft persönlich mit vor Ort.

Wir sehen uns 😉

 

Thank you again Herr Liebich for taking the time to share this wonderful news with us. I’m excited to know that Steinbach is back in business, and has an eye on the future!

 

Shop for Steinbach Products

Looking for one of Steinbach’s wonderful new Nutcrackers, Ornaments or Smokers?… head to their website. The Steinbach Company in Germany

 

Read more about Steinbach HERE

The articles are in Germany, but remember, if you are in the Chrome browser, you can click the squares on the right end of the URL bar for a translation

https://www.bild.de/regional/chemnitz/unternehmer/mission-nussknacker-49286924.bild.html

https://www.tag24.de/nachrichten/erzgebirge-nussknacker-raeuchermaennel-star-wars-darth-vader-372024

 

8 thoughts on “Steinbach Company in Germany- Still Making Erzgebirge Magic for the World

  1. Enjoy the one I got years ago while visiting Germany.

  2. I have many Steinbach nutcrackers and love them. I have three special ones which were signed by Christian Steinbach in 1999 when he visited locally. As the Company has changed hands and Mr. Steinbach has passed, has the value increased or decreased. Would appreciate any thoughts as I must insure them as I live in California,USA in a fire danger area. Thank You, Carolyn Ross

    1. I would definitely contact someone in this group to get the exact value–>https://www.facebook.com/groups/nutcrackercollectors/

      As for insurance, I would take photos of the nutcrackers (including signature) and make sure they are mentioned in the insurance paperwork along with any other collectibles and valuables you have.

  3. I would so much appreciate it if you could e-mail me the Headquarters of Steinbach Company in Erzgebirge, Germany. I understand that Rico Paul is CEO and Her Liebich, is partner with Rico Paul. If that is correct and you know they corporate headquarters kindly e-mail the information and let me know if this is where Steinbach Company is presently at. Thank you so very much for your assistance. It is greatly appreciated. Best wishes, Marilyn

  4. do you sell Steinbach small cardboard boxes

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